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인생을 살다 보면 누구에게나 반드시 삶의 전환기가 찾아옵니다. 이 전환기는 대개 고난과 시련을 수반합니다. 이때 고난과 시련을 잘 극복하면 새로운 삶을 출발할 수 있으나 그렇지 못하면 그대로 절망적인 삶을 살아가야 합니다. 나는 앉은뱅이 인생이 될 뻔한 자기의 삶을 개척한 사람의 이야기를 신문 기사에서 읽은 적이 있습니다. 이야기의 주인공은 <절벽산책>의 저자 돈 슈나이더입니다. 그는 미국의 한 지방 대학 교수였는데, 1992년 느닷없이 재임용에서 탈락하면서 실직하게 되었습니다.
교수직에 대한 미련을 버릴 수 없었던 그는 2년 간 101개의 대학에 지원서를 냈으나 모두 퇴짜를 맞았다고 합니다. 결국 그는 빈민에게 제공되는 식량 구입권에 의존하고 아내의 뱃속에 있는 아기를 몇 천 달러에 입양시킬 궁리를 해야 하는 극한 처지에 이르게 되었습니다.
그러던 중 그는 지금까지 자신이 추구하던 것들이 가족의 행복과 맞바꿀 수 없음이 것이었다는 사실을 깨달았습니다. 이후 그는 골프장의 잡역부로, 건축 현장의 보조 일꾼으로 일하기 시작했습니다.
그리하여 그는 솜씨 좋고 성실한 목수 겸 페인트공 돈 슈나이더로 다시 태어났습니다. 그리고 자신의 생생한 체험을 그린 <절벽산책>이라는 책을 써내 베스트셀러 작가까지 된 것입니다.
하나님께서는 이 세상 삶에 지친 우리의 피곤한 손과 연약한 무릎에 힘을 주셔서 일으켜 세우시길 원하십니다. 우리의 열등 의식과 좌절감과 패배감의 상처를 씻기시고 치료하셔서, 우리가 이 모든 어려움을 능히 헤치고 나가 풍성한 복을 누리기 원하시는 것입니다.
그러기에 하나님께서는 앉은뱅이 걸인이 새 인생을 찾은 것처럼 지금 여러분의 지친 손을 붙잡고 "일어나 걸으라!"고 말씀하고 계십니다. 그러므로 여러분, 결코 나는 일어설 수 없다고 말하지 마십시오. 이제 삶의 앉은뱅이 모습에서 단호한 자리를 털고 일어나십시오.
여러분이 당한 고난과 시련을 새롭고 가치 있는 삶을 위한 전환기로 삼으십시오. 예수님의 사랑과 능력이 이미 여러분에게 주어졌습니다. 다만 여러분은 그 힘을 의지하여 일어나 세상을 향해 당당히 걸어 나가기만 하면 되는 것입니다.
<하나님은 2등도 기억하십니다 / 조용기>